Hay tres programas principales de beneficios cuyas normas se modifican cuando cumples los 18 años. Uno de ellos es la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), que es manejado por la Administración del Seguro Social, la cual hace pagos mensuales a las personas de bajos ingresos que tienen más de 65 años, son invidentes o están discapacitadas. El cheque que se entrega ayuda a cubrir las necesidades básicas, tales como alimentos y renta de vivienda. La SSI considera niños a la mayoría de las personas menores de 18 años, y considera adultos a aquellas mayores de 18 años. Para acceder a los beneficios de la SSI, debes reunir los requisitos de ingresos, recursos y discapacidad establecidos. La mayoría de estas normas de elegibilidad son las mismas para los adultos y los niños pero la definición de discapacidad para los niños es menos exigente que aquella para los adultos. Para conocer más acerca de este programa y cómo debes presentar la solicitud, lee la descripción provista por el DB101. Continúa leyendo la explicación sobre los aspectos de la SSI que son específicos para los jóvenes que se encuentran en la etapa de transición.

El monto del cheque mensual se calcula según el dinero que, a criterio de la SSI, necesitas para cubrir tus necesidades básicas. Como las personas en distintas circunstancias tienen necesidades diferentes, la SSI establece varios montos máximos de beneficios. Por ejemplo, según la SSI, los menores discapacitados en California que viven en el hogar paterno necesitan $756 por mes (2010). Puesto que los niños y adultos que son invidentes a menudo incurren en más gastos, el monto máximo de su beneficio es más alto ($935 en 2010). Para ver una lista completa de situaciones y pagos en California, haz clic aquí. Ten en cuenta que estas cifras se modifican todos los años.

Si la SSI considera que tú y tu familia no tienen otro dinero para cubrir las necesidades básicas, le enviarán mensualmente a uno de tus padres o tutor el monto máximo para que puedan pagar tus gastos. (Casi todos los beneficios para niños menores de 18 años se envían al padre o tutor; que en estos casos se llama representante del beneficiario). Por el contrario, si la SSI determina que cuentas con el dinero suficiente para cubrir tus necesidades básicas, deducirán ese importe de tu beneficio.

¿Cómo calcula la SSI cuánto dinero tienes para cubrir estas necesidades? Es decir, ¿cómo se llega a esa cifra de $200 en el ejemplo anterior? Básicamente, toman en cuenta la cantidad de dinero que tienes por mes y deciden que parte de éste se gasta en las necesidades básicas. Las normas para calcular esta cantidad dependen de dónde proviene el dinero, cómo lo gastas y las características específicas de tu modo de vida:

1. Dinero de tus padres: Tus padres o tutores pueden tener ingresos generados por un trabajo u otra fuente. La SSI supone que ellos utilizan una porción de esos ingresos para cubrir tus necesidades básicas; este proceso se conoce como valoración de los ingresos y recursos que el padre utiliza para su hijo, y los ingresos que la SSI supone que tus padres usan para tus necesidades básicas se llaman "ingresos y recursos valorados". No importa si, en realidad, te dan o no dinero. En cambio, la SSI aplica una fórmula fija para calcular qué porcentaje de los ingresos pueden utilizar tus padres para pagar tus necesidades básicas. Esta fórmula toma en cuenta factores tales como la cantidad de hijos en el grupo familiar, si otros familiares son beneficiarios o no, etc. Lo importante es que comprendas que la SSI no considera que tus padres destinan todos sus ingresos a cubrir tus necesidades básicas. La SSI resta los ingresos valorados del monto del beneficio para el cual eres elegible.

La valoración también se aplica a algunos de los recursos de tus padres o tutores. Para obtener más información sobre ésta y otros tipos de valoraciones, lee la Introducción a la valoración de ingresos y recursos de Virginia Commonwealth University.

2. Ingresos provenientes del trabajo: ¿La SSI asume que gastas el dinero percibido en un empleo en cosas tales como alimentos y vivienda? Si eres estudiante, la respuesta es no, a menos que ganes mucho dinero. Cuando la SSI no considera ciertos ingresos, se llama exclusión; esta exclusión en particular se denomina Exclusión de los ingresos provenientes del trabajo para estudiantes (SEIE). (SEIE). Para que la puedas aplicar, tienes que tener menos de 22 años de edad y "asistir regularmente a una institución de enseñanza". En general, por "asistencia regular" se hace referencia a más de:

• 8 horas por semana para los estudiantes universitarios.
• 12 horas por semana para los alumnos que cursan del 7º al 12º grado
• 12-15 horas por semana para capacitación laboral (según si ésta incluye educación práctica o no)

Si hay circunstancias especiales, es posible que se te exijan menos requisitos.

La SEIE sólo corresponde a salarios menores que $1,640 por mes, con un techo anual de $6,100 en 2010; aún después de haber alcanzado este techo, hay otras exclusiones de ingresos. Éstas también rigen si no eres elegible para la SEIE pero sí tienes ingresos provenientes del trabajo.

En general, la SEIE permite a los estudiantes trabajar sin que disminuyan sus beneficios. Ten en cuenta que si dejas de estudiar, la exclusión SEIE ya no tendrá vigencia y tu beneficio será mucho menor que el que obtendrías si continuaras estudiando.

3. Dinero proveniente de la manutención infantil: Si recibes manutención infantil, la SSI considerará todo ese dinero. Se aplican distintas normas para la manutención infantil en dinero en efectivo y aquella que se provee en forma de alimentos o vivienda. La SSI asume que 2/3 del monto de la manutención infantil en efectivo se puede usar para pagar las necesidades básicas; por ello, restarán ese monto de tu beneficio máximo.

Si recibes manutención infantil en forma de alimentos o vivienda, la SSI primero calcula su valor; luego resta 2/3 de éste, tal como si fuera dinero en efectivo. La diferencia es que existe una cantidad máxima que se puede restar, llamada Valor Máximo Presunto (PMV). Para 2010, el PMV es de $244.66 para los solteros menores de 18 años.

4. Dinero ahorrado para una meta profesional: La SSI no considera que debes destinar a tus necesidades básicas el dinero que estás ahorrando para una meta profesional. Ha implementado un programa llamado Plan para Lograr la Autosuficiencia (PASS), que te permite separar dinero para una meta laboral o profesional. Primero eliges tu meta, la cual podría ser, por ejemplo, "ser maestro de 2º grado". Luego, planificas los pasos que debes seguir para alcanzarla. Por ejemplo, es probable que un maestro necesite ir a la universidad, conseguir una licencia de enseñanza y luego buscar un empleo. Por último, haces una lista de todos los gastos que demanda esa meta laboral; por ejemplo, para ir a la universidad, tus gastos pueden incluir la matrícula, los libros y el transporte.

Si la SSI aprueba tu PASS, no considerarán el dinero ahorrado para hacer frente a esos gastos. Para acceder a un PASS, debes tener una fuente de ingresos o recursos además del beneficio de la SSI, de manera que puedas separar una porción para estos gastos. Para obtener información general sobre el PASS, lee la descripción del plan provista por el db101.

Existen cuatro aspectos del PASS que son específicamente importantes para un joven:

a. En una PASS, se pueden ahorrar los ingresos y recursos valorados de los padres:

b. Tener un PASS te permite ahorrar dinero por encima de los límites de la SSI: Separar ingresos para un PASS hace que el cheque de tu beneficio aumente, tal como se ilustra en el ejemplo anterior. En ese caso, los "ingresos" provenían de la valoración de los ingresos y recursos de tus padres. Si esos $100 provinieran del trabajo, tal vez pienses que podrías ahorrar ese dinero para un PASS y aumentar el monto de tu beneficio; sin embargo, no es lo que suele ocurrir. La SSI no toma en cuenta la mayoría de los ingresos que percibes como estudiante debido a que rige la SEIE. ¡No puedes tomar esos $100, aplicar la exclusión SEIE, luego separar el dinero en un PASS y hacer que el cheque de tu beneficio vuelva a au mentar! En este caso, un PASS puede ayudarte a que tus recursos excedan el límite establecido por la SSI. Se considera recurso, por ejemplo, al dinero ahorrado en una cuenta bancaria. En general, para acceder a la SSI sólo puedes tener recursos menores que $2,000. Sin embargo, el dinero separado para un PASS no se considera como tal.

c. Tener un PASS puede proteger tu beneficio de la SSI: Si te integras a un PASS, puedes mantener tu beneficio de la SSI, aun si al cumplir los 18 años se constata que ya no estás discapacitado. Lee la información sobre el Artículo 301 que se consigna más adelante.

d. Un PASS puede ayudarte a que seas elegible para recibir un beneficio de la SSI: Si te adecuas a la definición de discapacidad de la SSI pero tus ingresos o recursos exceden el límite establecido, un PASS puede ayudarte a que seas elegible para recibir un beneficio.

Un resumen de la situación de la SSI antes de cumplir los 18 años:

• El monto máximo del beneficio depende de tu discapacidad y condiciones de vida. Para los menores que no son invidentes y viven en el hogar paterno, dicho beneficio es de $756 por mes.

• La SSI supone que pagas tus necesidades básicas, por ejemplo, con
  • ingresos valorados de los padres.
  • ingresos provenientes de la manutención infantil.
  • ingresos provenientes del trabajo.
• La SSI supone que no todos los ingresos pueden cubrir las necesidades básicas:
  • o Se usan fórmulas detalladas para calcular qué porción de los ingresos de tus padres se utiliza para ti.
  • Sólo se tienen en cuenta 2/3 de la manutención infantil, con un límite de $244.66 (2010) si ésta se brinda en forma de alimentos o vivienda.
  • La exclusión SEIE significa que la mayoría de tus ingresos como estudiante no reducen tu beneficio.
• La SSI también te permite ahorrar algunos ingresos y recursos para costear una meta laboral si tienes un plan PASS.

Qué sucede con el beneficio de la SSI cuando cumples 18 años:

Cumplir 18 años implica muchos cambios en las normas de la SSI; el más importante es que la SSI aplica una definición más estricta de discapacidad para las personas mayores de 18 años de edad. Cuando cumples 18 años, debes reunir el requisito de la definición de discapacidad para adultos, el cual se centra más en tu capacidad para trabajar que en tus limitaciones físicas o mentales. Dentro del año posterior a tu cumpleaños número 18, la SSI verifica automáticamente si satisfaces estas normas más estrictas. Este proceso es conocido como redefinición a los 18 años de edad. Para la redefinición, es importante entender que no hay límite en cuanto a los ingresos del Trabajo Sustancial y Lucrativo (SGA), es decir, que puedes estar ganando más de $1,000 por mes (2010). La SSI toma en cuenta tus antecedentes laborales y escolares para determinar si tienes posibilidades de trabajar en el futuro. Es posible que se pongan en contacto con maestros, consejeros o empleadores para poder efectuar esta evaluación. Si determinan que no reúnes el requisito de la definición para adultos, ya no serás elegible para la SSI, pero tendrás un periodo de gracia de dos meses durante el cual continuarás recibiendo los beneficios.

Si quedas excluido del beneficio de la SSI porque ésta determina que ya no estás discapacitado, tienes dos alternativas posibles. La primera es apelar la decisión. La SSI te enviará una carta para informarte que tu beneficio está próximo a terminar. Puedes presentar una apelación dentro de los 10 días de recibir esa carta y pedir que la SSI continúe enviándote el cheque hasta que tomen una decisión con respecto a tu apelación. La Administración del Seguro Social tiene una página web sobre el proceso de apelación. En segundo lugar, es importante saber que hay una norma que les permite a ciertas personas conservar sus beneficios; ésta es conocida como el Artículo 301, y se aplica a los individuos que son miembros de un programa de asistencia laboral, por ejemplo, un programa de rehabilitación vocacional, parte de un Plan de Educación Personalizada (IEP), un plan PASS, o cualquier otro aprobado por el Seguro Social. La prueba que el Seguro Social usa para comprobar si el Artículo 301 es pertinente es si ellos piensan o no que el programa aumentará la probabilidad de que dejes de necesitar los beneficios en el futuro. Si eres estudiante de entre 18 y 21 años y participas en un IEP o un Proyecto para demostrar cómo se pueden integrar los servicios y recursos para que los jóvenes logren una eficaz transición de la escuela al trabajo, pasarás automáticamente esta prueba. Para otros estudiantes, la situación se evalúa caso por caso. Si se determina que eres elegible, mantendrás tu beneficio hasta que termines el programa o lo abandones.

Si la SSI resuelve que aún estás discapacitado, tu beneficio experimentará cinco importantes cambios:

• Puedes ser elegible para un beneficio de mayor cantidad. Al igual que los montos máximos de beneficios para los niños, el monto de tu beneficio dependerá de tus condiciones de vida y discapacidad. Si estás discapacitado pero no eres invidente, vives por tus propios medios y tienes más de 18 años, el monto máximo del beneficio en 2010 es de $845 por mes. Haz clic aquí para ver una lista de otros montos de beneficios.

• Se termina la valoración de los ingresos y recursos que el padre utiliza para su hijo, es decir que tus beneficios podrían aumentar. Si no fuiste elegible para la SSI antes de cumplir los 18 años porque los ingresos de tus padres eran demasiado altos, puedes solicitar el beneficio una vez alcanzada esta edad. Ya no se contarán los ingresos de tus padres. A diferencia de las personas que son redefinidas para la SSI, aquellas que solicitan el beneficio por primera vez tendrán que cumplir con el límite del SGA.

• Las normas de la manutención infantil cambian. Ya no se reduce el monto de la manutención infantil en un tercio; éste es el caso para la manutención en dinero en efectivo y en forma de alimentos o vivienda. Al igual que las normas para los menores de 18 años, sólo se puede considerar la manutención en forma de alimentos o vivienda hasta el PMV ($244.66 en 2006).

Las normas de asistencia y manutención no monetarias cambian. La "manutención no monetaria" sólo es otra forma de decir que estás recibiendo algo sin costo. Si continúas viviendo en el hogar paterno después de cumplir los 18 años y no pagas la proporción de renta y alimentos que te corresponde, se reducirá la porción federal de tu beneficio en un tercio; esto se llama reducción del valor en un tercio (VTR).

Si no tienes alimentos y vivienda sin costo pero recibes algún tipo de manutención no monetaria, se reducirá tu beneficio en un monto igual al valor de esa manutención, pero sólo hasta el PMV.

La SSI usa el PMV o la VTR y decide cuál corresponde, según tus condiciones de vida.

• Ya no podrás tener un representante del beneficiario. Cuando cumples los 18 años, puedes solicitar que se te envíe directamente el cheque a ti o a otra persona. La oficina del Seguro Social decidirá qué es lo más conveniente para ti. Ten en cuenta que esto no tiene nada que ver con la mayoría de edad legal. Te conviertes en un adulto con capacidad legal a los 18 años, es decir, que tienes ciertos derechos inherentes, por ejemplo, como votar. El representante del beneficiario sólo tiene control sobre tus beneficios del Seguro Social. Independientemente de quien es responsable de tus beneficios, es muy importante que informes los cambios de ingresos o ganancias al Seguro Social. En caso contrario, la SSI podría pagarte más de lo que te corresponde, lo cual se llama sobrepago, y posteriormente deberías rembolsar ese dinero. Para obtener más información, lee la página web sobre los requisitos para informar los cambios del Seguro Social.