"Bien", dijo Alan, "una opción es mantener la cobertura que ya tienes. Existe una ley llamada COBRA que te permite hacerlo por un periodo de hasta 18 meses. Tendrás que pagar todo el costo de la prima más el 2%. En tu caso, pagamos una prima de $300 por mes para tu cobertura, es decir, tendrás que pagar $306 por mes. Tendrás exactamente el mismo seguro que las personas que siguen afiliadas a la póliza aquí".

María se sintió aliviada por un segundo, pero luego frunció el ceño y preguntó: "Sin embargo, ¿qué haré después de esos 18 meses? ¿Me quedaré sin nada?"

Alan le explicó que cuando la cobertura de COBRA termina, comienza a regir una ley del estado llamada Cal-COBRA. Podría prorrogar el plazo de su cobertura durante otros 18 meses si fuera necesario, aunque la prima mensual se incrementaría hasta el 110% de aquella pagada por los otros empleados, la cual, en su caso, llega a los $330. Alan también le aclaró que su cobertura podría terminar antes si ella no pagaba las primas puntualmente, contrataba otro seguro médico, se mudaba fuera de la zona cubierta por el plan o si Ophiotech dejaba de ofrecer la cobertura médica a sus empleados.

"Me parece perfecto", dijo María. "Podré pagar esas primas con el dinero que ganaré con mi trabajo por cuenta propia. ¿Qué tengo que hacer para afiliarme?"

Alan le contestó: "Te llegará un aviso por correo dentro de los 44 días con instrucciones, y te informará el lugar de pago de las primas. Trata de ocuparte de eso enseguida y comienza a pagar las primas sin atrasarte. Cuando estés por cambiar de COBRA a Cal-COBRA, recibirás otra carta que te explicará el aumento de la prima y lo que debes saber para mantener la cobertura".

"¡Genial!", exclamó María, "Muchas gracias".

Todo sucedió tal como Alan lo había previsto. El trabajo por cuenta propia resultó muy exitoso y María pudo pagar sus primas. Sin embargo, después de 22 meses de cobertura de COBRA y Cal-COBRA, María comenzó a buscar un trabajo de tiempo completo, el que no tardó en encontrar, y comenzaría a usar la cobertura médica después de un periodo de espera de los servicios de seis meses, es decir, que aunque comenzaría a trabajar en abril, no tendría seguro médico hasta octubre. María se puso a reflexionar y leyó las cartas recibidas sobre COBRA y Cal-COBRA para decidir qué hacer. Según las cartas, ella podría mantener su continuidad de la cobertura hasta que el seguro médico de su nuevo trabajo entrara en vigencia en octubre. La carta también explicaba cuándo y cómo debía informar al plan médico que terminaría la continuidad de su cobertura. Respetó todas las normas y la continuidad de su cobertura terminó en octubre.