¿Qué es el programa PASS?

El PASS es un medio para que los beneficiarios de la SSI reserven dinero o recursos para alcanzar una meta laboral. La SSI no tendrá en cuenta este dinero para calcular su elegibilidad financiera y el monto del beneficio que percibirá. El PASS puede ayudarlo a calificar para el beneficio de la SSI si sus ingresos o recursos exceden de estos límites. También puede hacer que aumente el beneficio de la SSI, de manera tal que pueda afrontar los gastos de subsistencia cuando reserva ingresos o recursos para satisfacer la meta laboral que se propuso. Los ingresos que reserva pueden ser:

• No provenientes del trabajo (por ejemplo, un beneficio del SSDI):
• Provenientes del trabajo (por ejemplo, salarios que percibe por su empleo); o
• Atribuidos cuando se consideran los ingresos de su cónyuge o progenitor.

Para conocer más detalles sobre la forma en que lo ayuda el hecho de ahorrar dinero, consulte la última sección de la descripción del programa.

Un PASS implica identificar una meta laboral específica, la cual podría ser la ocupación que desea tener, pero también puede ser una evaluación de empleo a cargo del Departamento de Rehabilitación Vocacional, o bien una posición de mayor jerarquía y mejor remunerada en su empresa actual. Esta meta puede ser un empleo que le permita afrontar sus gastos de subsistencia, asistencia médica y otros ítems relacionados con el trabajo. También debe ser una meta razonable y alcanzable según sus capacidades, limitaciones y experiencia previa. Por ejemplo, si tiene problemas para permanecer sentado durante mucho tiempo, ser conductor de taxi seguramente no es una meta laboral razonable. Para tener alguna idea sobre los empleos potenciales, puede consultar el Diccionario de Ocupaciones.

Una vez que identifique su meta laboral, debe crear un cronograma detallado donde se enumeren los pasos a cumplir para alcanzarla. También tiene que calcular el costo de cada uno de estos pasos. Estos gastos serán la parte de sus ingresos que separará para el programa PASS. Por ejemplo, su meta laboral podría ser convertirse en chef profesional. Los gastos incluirían clases de cocina, cuchillería, transporte y los costos de concurrir a entrevistas en los restaurantes. Los gastos que señala deben tener un costo razonable, deben corresponder a ítems que usted compre y no que le sean entregados en forma sin costo, no debe existir ningún reembolso inmediato y no deben ser entregados como parte de una deuda anterior. Para el caso de ciertos gastos, tales como vehículos o computadoras, tendrá que explicar por qué necesita un modelo en particular o por qué no bastan los recursos que tiene actualmente. Algunos ejemplos de gastos son:

• Transporte hasta y desde el trabajo;
• Instrucción, libros, aranceles e insumos necesarios para asistir a clase o tomar un curso;
• Guardería infantil;
• Asesoramiento laboral, redacción de curriculum vitae y otros servicios de empleo;
• Insumos para empezar un negocio; y
• Equipamiento.

¿Quién es elegible para acceder al programa PASS?

Para conseguir un PASS, debe ser elegible para recibir los beneficios de la SSI debido a una discapacidad o ceguera. También tiene que demostrar que cuenta con ingresos o recursos que podrá reservar para cumplir con su meta laboral y que, en caso de conseguir el PASS, podrá seguir solventando los gastos de subsistencia.

Si es elegible para la SSI pero no recibe el beneficio porque sus ingresos o recursos son demasiado elevados, el hecho de acceder a un PASS le permitirá obtener un beneficio. Si es mayor de 65 años de edad, sólo puede acceder al PASS si ya estaba recibiendo el beneficio de la SSI debido a un estado de discapacidad o ceguera el mes anterior a su cumpleaños número 65.

Para recabar más información sobre los requisitos de la SSI, consulte la descripción del programa de la SSI del DB101.

¿Cómo se presenta una solicitud para el PASS?

Tiene que completar un formulario detallado en el que se le pregunta sobre su meta laboral, la forma en que prevé lograrla, sus antecedentes laborales y planes para el futuro. Existen agencias y planificadores de beneficios especializados en ayudar a la gente a completar el formulario y conseguir el PASS. Si bien usted puede completar el formulario por su cuenta, estas personas tienen mucha experiencia en el programa. Recibir dicha asistencia puede ayudarlo a que su solicitud se apruebe sin tener que modificarla. Usted también se puede comunicar con la oficina del Seguro Social local para obtener una lista de organizaciones que lo ayudarán a preparar su solicitud para el PASS. La oficina local del Seguro Social le suministrará una lista de las organizaciones que prestan este servicio. También puede autorizar a que el Seguro Social trabaje directamente con esa organización para procesar la solicitud. La confección de la solicitud y todas las averiguaciones que debe hacer pueden incluirse como uno de los gastos relacionados con la meta laboral. La solicitud PASS puede descargarse en línea.

Si su plan es trabajar en forma autónoma, también tiene que presentar un plan de negocio, para que tanto usted como el Seguro Social tengan la certeza de que se tuvieron en cuenta todos los riesgos y gastos asociados con iniciar una empresa propia. Debe indicar el tipo de negocio que pretende emprender, su plan de publicidad y promoción, la asistencia técnica necesaria, una proyección de ganancias, productos o servicios que ofrecerá, una descripción del mercado para este negocio y las herramientas, insumos y equipamiento con los que deberá contar. Para asesorarse sobre el plan de negocio, puede consultar a algún representante de la Administración de Pequeñas Empresas, la Asociación de Ejecutivos Jubilados, un banco local o un consejero vocacional.

Cuando llene el formulario, entréguelo personalmente o envíelo por correo a la oficina local del Seguro Social. La evaluación de su solicitud estará a cargo de un especialista en el PASS del Seguro Social. En general, el tiempo de respuesta es de uno a tres meses. Si existe algún problema, se contactarán con usted (o su representante) y tratarán de solucionarlo para que pueda ser incluido en el programa. Si se rechaza su solicitud, puede apelar la decisión. ¡Llenar una solicitud exitosa es más fácil si cuenta con la ayuda de un experto en Planes PASS!

¿Cómo funciona el PASS una vez que me incluyen en el programa?

Cuando el Seguro Social aprueba su PASS, básicamente tiene que cumplir con el plan propuesto. Si se produce algún cambio que afecte su plan PASS, debe comunicarlo de inmediato al Seguro Social. Esto se refiere a cuestiones relacionadas con su meta laboral, los gastos en que incurre o situación de vida. El Seguro Social trabajará en conjunto con usted para modificar el PASS a fin de adaptarlo a los cambios producidos. Si no acepta los cambios que sugiere el Seguro Social, se suspenderá su PASS. Si posteriormente cambia de idea y acepta las modificaciones sugeridas, se reanudará el PASS. El especialista que se ocupa de su PASS se pondrá en contacto con usted cada 6 meses, aproximadamente, para ver cómo van las cosas.

Asegúrese de guardar recibos, resúmenes bancarios y otros comprobantes de la forma en que se financia su PASS. Debe llevar las cuentas de los gastos del PASS en forma separada de otras cuentas, para que le sea fácil hacer el seguimiento.

Su PASS termina en alguna de estas situaciones:

• si alcanza su meta laboral y pagó todos los gastos incurridos;
• si se recupera de su estado de discapacidad o ceguera, o
• si no cumple con el plan y no modifica el programa PASS en consecuencia.

Por qué los ingresos que “no se computan” ayudan a cumplir su meta laboral

Para entender porqué el PASS lo ayuda a vivir sin depender de los beneficios, debe comprender la manera en que el programa de la SSI calcula el monto del beneficio que le corresponde. El beneficio de la SSI está previsto para ayudarlo a pagar sus gastos básicos de subsistencia. Cuando tiene ingresos, la SSI supone que puede usar parte de éstos para cubrir sus gastos de subsistencia y, por lo tanto, reemplazan su beneficio, en todo o en parte. También se supone que hay una parte de ese ingreso que no puede destinar a estos gastos y que no pueden reemplazar su beneficio. Para ello aplican algunas deducciones a sus ingresos. Por ejemplo, si su único ingreso es de $500 proveniente del SSDI, la SSI supone que sólo $480 de ese monto pueden reemplazar su SSI. Esto se denomina ingresos contables. (Para ver cómo llegar a esa cifra, consulte la definición que da el glosario sobre cálculo de los ingresos contables). Cuando se determina el monto de su beneficio, se toma el monto que le corresponde y se le restan sus ingresos contables. Si es un individuo que vive solo, recibe un beneficio de $870 en el año 2008, por eso su cheque será de $390 (beneficio máximo de $870 - ingresos contables de $480). Sigue teniendo $870 para destinar a los gastos de subsistencia, pero parte de ello proviene del SSDI.

En el mismo sentido, no toman en cuenta ciertos gastos, por ejemplo los que destinó al PASS. Si reserva la totalidad del beneficio del SSDI para el PASS, su SSI aumentará a $870 porque el SSDI ya no se computará como ingreso. Podrá seguir gastando $870 mensuales en subsistencia, pero también podrá ahorrar $480 por mes para costear los gastos del PASS. El objetivo de la SSI es alentar su vuelta al trabajo y que deje de depender de los beneficios. Otra forma de verlo es pensar que su beneficio de la SSI reemplaza los ingresos (provenientes de un trabajo o del SSDI) que ahorra para lograr su meta laboral. A partir del ejemplo citado, queda claro que lo máximo que puede destinar al PASS es el beneficio máximo de la SSI.

El PASS también puede ser considerado una exclusión de recursos. Si posee recursos que exceden el límite que la SSI fija en $2,000 mensuales ($3,000 para parejas) usted puede destinar parte de éstos al PASS. La SSI no los tendrá en cuenta para determinar su elegibilidad para recibir el beneficio.

Fuentes de información

Los siguientes enlaces brindan información detallada a las personas interesadas en el PASS. Las personas que desean una información más general, pueden visitar página deRecursos del PASSdel programa DB101.

El Programa del Seguro Social y el Manual del Sistema para Operaciones del Programa (POMS) le brindan información detallada sobre los procedimientos y políticas que se relacionan con el PASS. La solicitud del PASS es también una excelente fuente para conocer más a fondo el programa.